Die Stadt durch ihre Zivilgesellschaft kennenlernen Die Innenstadt der zweitgrößten Stadt Russlands kann uns durch seine prächtigen Bauten, hippen Cafés, breiten Straßenkreuzungen und riesigen Museen beeindrucken. Neben den russischen Studierenden, die an dem Austausch teilgenommen haben, konnten wir die St. Petersburger vor allem bei den Treffen mit zivilgesellschaftlichen Organisationen kennenlernen. Ein junger Mann mit blau gefärbten Haaren und großer Hornbrille holt uns in einem der für St. Petersburger typischen Hinterhöfe ab und öffnet die Tür in ein verwinkeltes Souterrainapartment. Auch wenn hier niemand lebt, vermitteln Bücherregale und die kleine Teeküche mit antifaschistischen Stickern an den Wänden einen gemütlichen Eindruck. In dem größten Raum sind Stühle und eine Leinwand für den Vortrag vorbereitet. Wir nehmen Platz und Ilya Ershov berichtet von seiner Arbeit hier im „Open Space“. So ähnlich laufen die meisten unserer Treffen bei unserem Austauschprojekt ab. Im vergangenen Wintersemester haben sich Studierende der politikwissenschaftlichen Fakultät der LMU und der RANEPA St. Petersburg mit dem jeweils anderen Land und deren Zivilgesellschaft beschäftigt. Nach der theoretischen Vorbereitung sind zuerst die russischen StudentInnen für eine Woche nach München gekommen, bevor wir im Februar zu ihnen geflogen sind. Aufgeteilt in drei Untergruppen mit den Schwerpunkten Jugendaustausch, Umwelt, und Open and Creative Spaces konnten wir in beiden Städten Einrichtungen besuchen und deren VertreterInnen Fragen stellen. Eine der größten Herausforderungen für die Gruppen war es gleich in den ersten Tagen, in denen sich die fünf Deutschen und die fünf Russen kennenlernen, eine gemeinsame Forschungsfrage zu formulieren. Auch wenn wir die Fragestellung im Laufe der Interviews dann noch mehrmals abgeändert haben, konnten letztendlich doch alle ihre Forschungsberichte präsentieren. Das zweite Zusammentreffen der Gruppen in St. Petersburg war dann deutlich entspannter und wir hatten die Möglichkeit uns stärker auf die Orte zu konzentrieren, durch die wir geführt wurden. So haben wir auch Ilya Ershov getroffen der uns den von ihm mitgegründeten „Open Space“ vorgestellt hat: Wie der Name schon vermuten lässt, stellt diese Organisation ihre Räumlichkeiten anderen zivilgesellschaftlichen Gruppen zur Verfügung und ist mit diesem Angebot sehr gefragt. Im Schnitt wird die kleine Wohnung jeden Tag von mehr als vier Gruppen genutzt: von Bürotätigkeiten im Computerzimmer über Wohltätigkeitsauktionen bis zu thematischen Infoveranstaltungen. Als kostenloser Treffpunkt für AktivistInnen koordiniert das fünfköpfige Team des „Open Space“ die Raumvergabe und Instandhaltung. Um unabhängig zu bleiben werden die Gehälter und Mietkosten durch Crowdfunding und den Verkauf von Merchartikeln finanziert. Zu...